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对于2型糖尿病患者而言，定期注射胰岛素是日常生活的一部分，但这不是最舒适的常规方法。尽管科学家在开发胰岛素丸方面已经做了大量工作，但这也带来了挑战。现在，麻省理工学院的一个团队已经为一个胶囊创造了一个新的设计，这个胶囊装有一个由胰岛素制成的微针。

考虑到许多药物的常见药丸，口服胰岛素可能听起来很简单。但胃是一种恶劣的环境，那里的胃酸环境可以在它们开始工作之前中和许多药物。不出所料，此前开发的胰岛素丸大多拥有保护性涂层，帮助它在旅途中存活，直到其能够提供胰岛素有效负载。

但麻省理工学院的研究人员采取了不同的方法。几年前，研究小组制作了一个用微针包裹的药丸，药丸通过时将药物注入肠道内层。现在设计已经完善，它只有一根针，将药物注入胃壁。新胶囊的大小与蓝莓大致相同，由可生物降解的聚合物制成。里面的机械部件非常复杂：有一个由冻干胰岛素制成的微针，一个不锈钢弹簧盘绕起来并被糖制成的圆盘挡住。当糖溶解在胃酸中时，弹簧弹出并将微针推入胃内壁。

一旦插入针头，胰岛素就会以一致的速度溶解到血液中 - 在这项测试中需要大约一个小时，但研究人员可以调整速度。有效载荷交付后，胶囊无害地通过消化系统。

为了确保针头与胃壁接触并停留在那里，胶囊有一个圆顶，因此它总是会滚动并停留在平针侧，针头从那里弹出。该团队表示，这种设计的灵感来自豹龟，它有一个类似形状的外壳。

研究小组在猪身上对胶囊进行了测试，发现它可以有效地向动物的血液中输送高达5毫克的胰岛素。这与普通胰岛素注射量相当。研究人员表示，这些测试结果表明，该方法可以成为胰岛素自我注射的有效替代方法，也可以采用相同的方式进行其他治疗。

“我们真的希望这种新型胶囊有朝一日可以帮助糖尿病患者以及目前任何只能通过注射或输液进行治疗的人，”该研究的资深作者Robert Langer表示。

该研究发表在《科学》杂志上。